Il y a dix-huit tournois, tout le monde a pris Didier Gérard pour un fou lorsqu’il a souhaité organiser son Challenger ATP 125 au Palais des sports et y installer des restaurants, a rappelé l’organisateur. Cette année, Didier Gérard voit encore plus grand en transportant son Open de tennis dans l’Arena de CO’Met. « Nous avons rassemblé 20 000 spectateurs lors des dernières éditions et avons affiché complet en fin de semaine. Cette année, nous espérons 24 000 ou 25 000 spectateurs, peut-être plus si nous accueillons de grands joueurs », a expliqué Didier Gérard qui caresse le rêve de recevoir Gaël Monfils, seul numéro un français à ne pas avoir encore foulé les courts de tennis orléanais. « Il a été blessé… Peut-être aurait-il envie de participer à un tournoi en France plutôt qu’à l’étranger », espérait l’organisateur qui compte faire le point, en fin d’été, avec Sébastien Grosjean, l’ambassadeur du désormais CO’Met Orléans Open. Les noms des joueurs participant à l’événement seront annoncés le 5 septembre. En attendant, Didier Gérard estime que le tournoi risque d’attirer beaucoup de joueurs « classés entre la 100^e et la 150^e place ».