Si vous aimez l’astronomie et que vous voulez rencontrer des passionnés d’observation, vous pouvez pousser la porte de l’observatoire de Saint-Jean-le-Blanc, chaque vendredi soir* à partir de 21h. Après les années de Covid-19 durant lesquelles les membres se retrouvaient en visio, les « rencontres ont doucement repris », raconte aujourd’hui Hubert Mauri, le secrétaire de l’observatoire, en faisant faire le tour des différents télescopes et autres lunettes dont dispose l’association. Dix-sept membres actifs contribuent à la vie de l’observatoire : ce sont majoritairement des hommes, âgés d’entre 40 et 70 ans, qui comptent en leur sein « un astrophysicien et un membre qui travaille au radiotélescope de Nançay ».
En parcourant les lieux, on comprend vite que l’endroit attire non seulement des noctambules passionnés d’étoiles, mais aussi des amateurs de photos : il suffit pour s’en convaincre de regarder des images de la galaxie d’Andromède ou d’éruptions solaires avant de se laisser happer par la poésie d’une lune gibbeuse croissante… Parmi les projets que compte mener l’observatoire, la restauration et la motorisation de l’ouverture de la coupole sont en bonne place afin de permettre l’astrophotographie du ciel profond. « Nous savons ce qu’il faut faire et comment réaliser ces travaux », explique Hubert Mauri, qui aimerait pouvoir mettre en place ce projet en partenariat avec un lycée. Pour l’heure, un grand rendez-vous se prépare pour l’observatoire, baptisé On the Moon Again : le 8 juillet, vers 22h30, le public sera invité à venir observer la lune pour célébrer le premier pas de l’Homme sur ce satellite de la Terre.
Interstellaire
Rendez-vous ensuite le 6 août pour la Nuit des étoiles, avec « une conférence sur l’exploration spatiale ». Pour des grandes observations de ce type, les télescopes sont sortis et installés dehors mais surtout, la foule est au rendez-vous. « Nous recevons en moyenne 150 personnes qui viennent, mais une année, nous en avons eu 650 », poursuit Hubert Mauri, un passionné qui a toujours été attiré par les étoiles et a investi dans du matériel il y a une dizaine d’années. Enfin, l’observatoire ne manquera pas comme chaque année d’être présent lors du Forum des associations de la commune puis lors de la Fête de la Science. Le genre d’événement qui se déroule en journée, mais qui permet quand même d’observer le soleil avec un matériel spécifique. De quoi en prendre plein les yeux… au sens figuré, bien sûr.
* L’Observatoire est alors ouvert toute la nuit.
